Ayur = ciencia y veda = vida. Ayurveda significa literalmente “la ciencia de la vida”.
Ayurveda, considera a la persona como una totalidad, y no simplemente un conjunto de órganos y tejidos independientes que funcionan en armonía.

Según el Ayurveda, todas las funciones físicas y mentales del individuo, vienen representadas por los tres doshas o humores denominados Vata, Pitta y Kafa. En los doshas se representan los cinco grandes elementos (éter y aire en Vata, fuego en Pitta, agua y tierra en Kafa).

Estos humores están presentes en todo ser vivo, y el predominio de uno o dos de ellos, determina nuestra constitución particular. Existen diez tipos de constituciones; según predomine un dosha, dos, o incluso los tres. La salud es el equilibrio entre ellos. Cualquier desviación significa desequilibrio o desorden; y por lo tanto enfermedad. Cada constitución es más propensa a un tipo de enfermedades que a otras.

Solemos entender la salud, como la ausencia del dolor, la carencia de síntomas de enfermedades habituales o el resultado de una analítica positiva. Pero poco tiene que ver con la definición que contempla el Ayurveda, que define a la salud, como el equilibrio total de uno mismo con la Naturaleza (a través del equilibrio de los doshas), y que resultaría ser un estado de total felicidad y completo bienestar tanto físico, como mental y espiritual.

El Ayurveda como ciencia, trata ocho temas principales: a) Farmacia, b) Materia médica, c) Diagnosis, d) Diagnosis del pulso, e) Latroquímica (química médica), f) Dietética, g) Farmacología, h) Salud pública y medicina preventiva.